En algún lugar de tu comunidad, en este momento, alguien está construyendo algo en su tiempo libre que es brillante, terrible o ambas cosas. Llevan tres meses trabajando en ello noches y fines de semana. Se lo han mostrado exactamente a una persona (su pareja, que sonrió solidariamente y dijo "eso es genial, nena" sin entender nada). Necesitan una audiencia. No es una gran audiencia. No es una audiencia de inversores. Solo una sala llena de personas que observarán lo que construyeron y les brindarán comentarios humanos y honestos.
Para eso está la noche de demostración. Es el micrófono abierto del mundo maker: un escenario para cosas inacabadas, experimentos extraños y proyectos paralelos que pueden o no llegar a ninguna parte. And like any open mic, the quality of the evening depends almost entirely on how you structure it.
El formato que funciona (cinco minutos, parada brusca)
Todas las noches de demostración que alguna vez se desviaron, lo hicieron por la misma razón: la gestión del tiempo. En concreto, la falta del mismo. Alguien se levanta para mostrar su proyecto, comienza con tres minutos de historia de fondo, se toma cuatro minutos para configurar su entorno de desarrollo y luego pasa quince minutos haciendo demostraciones de funciones mientras el público pierde silenciosamente las ganas de vivir.
Cinco minutos. Por presentador. Ese es tu presupuesto. Ni cinco minutos "aproximadamente". No cinco minutos "pero podemos repasarlo si es realmente interesante". Cinco minutos, después de los cuales suena un cronómetro y alguien (usted, idealmente, o un cronometrador designado) dice educadamente pero con firmeza "terminemos".
Cinco minutos son poco. Ese es el punto. Las limitaciones fuerzan la claridad. Si no puede explicar lo que hace su proyecto y mostrar las partes interesantes en cinco minutos, todavía no comprende lo suficientemente bien su propio proyecto y, en realidad, es útil descubrirlo frente a una audiencia amigable en lugar de frente a un cliente potencial.
Después de cada demostración, reserve dos minutos para las preguntas de la audiencia. No cinco. No "tantos como la gente tiene". Dos minutos. Esto le da a la audiencia la oportunidad de participar sin permitir que las preguntas y respuestas se conviertan en una segunda sesión de demostración. Si las personas tienen más preguntas, pueden encontrar al presentador después, lo que de todos modos es un mejor formato para conversaciones más profundas.
Manejar a la persona que no deja de hablar
Siempre hay uno. Les apasiona su proyecto (realmente, lo que lo hace más difícil) e interpretan el escenario como una invitación a compartir cada decisión de diseño, cada giro, cada característica que planean construir durante los próximos dieciocho meses. No son conscientes del cronómetro, son inmunes a señales sutiles y están completamente convencidos de que la audiencia comparte su nivel de interés en la arquitectura técnica de su aplicación de lista de tareas pendientes.
Necesitas un sistema, no una confrontación. Esto es lo que funciona: un temporizador de cuenta atrás visible en una pantalla (no sólo en tu teléfono). Una señal de advertencia de un minuto (un timbre suave o una tarjeta levantada). Y una parada dura con una frase previamente acordada como "¡Démosles un aplauso!" seguido de un verdadero aplauso, sobre el cual es socialmente imposible hablar.
Informe a los presentadores de antemano. En su correo electrónico de confirmación o mensaje previo al evento, sea explícito: "Cada presentador tiene cinco minutos. Tendremos un cronómetro visible en la pantalla. Cuando se acabe el tiempo, lo envolveremos. Esto no es personal, así es como mantenemos la feria nocturna para todos". Cuando las expectativas se establecen de antemano, la parada brusca se siente más profesional que grosera.
Creando la atmósfera donde se celebran las malas demostraciones
Lo más importante de una noche de demostración (más importante que el formato, el momento, el lugar o la comida) es el ambiente. ¿Es este un lugar donde la gente se siente segura mostrando trabajos inacabados, imperfectos y posiblemente vergonzosos? En caso afirmativo, su noche de demostración prosperará. En caso negativo, sólo se presentarán proyectos pulidos, lo que frustra todo el propósito.
Las malas manifestaciones deberían celebrarse. No sarcásticamente, sino genuinamente. La persona que se levanta y dice "Traté de construir una cosa y no funciona y no sé por qué" está siendo más valiente que la persona que muestra su pulida pieza de portafolio. Hazlo explícito. Aplaudir el fracaso. Pregúnteles qué aprendieron. Ofrézcase para ayudar a depurar mientras toma unas copas después.
La forma en que usted, como organizador, reacciona ante la primera mala demostración de la noche marca la pauta para cada presentador que le sigue. Si te avergüenzas, la gente lo nota. Si eres entusiasta y curioso ("Oh, interesante, ¿qué pasó cuando intentaste...?"), la gente también lo notará. Tu energía es contagiosa. Úselo deliberadamente.
Votación, retroalimentación y el peligro de ambos
¿Deberías votar por la audiencia? Quizás. Depende de para qué estés optimizando.
Votar añade energía. A la gente le encanta tener opiniones y hacer clic en botones. Un premio "elección del pueblo" al final le da a la velada un arco narrativo: un ganador, un momento de celebración, una razón para quedarse hasta el final. Si su objetivo es el entretenimiento y la participación, la votación funciona.
Pero la votación también introduce una dinámica competitiva que puede socavar el "espacio seguro para malas demostraciones" que usted trabajó tan duro para crear. Si hay un ganador, hay perdedores. La persona que mostró su prototipo medio roto ahora sabe que obtuvo dos votos, mientras que la aplicación pulida obtuvo veinte. Eso es desalentador y la próxima vez es posible que no se presenten.
Un término medio: votar por categorías que no tienen que ver con la calidad. "Lo más probable es que cambie el rumbo el próximo mes". "El mejor uso de un API del que nadie más ha oído hablar". "La energía más fuerte de 'construí esto a las 2 a. m.'". Mantenlo ligero. Mantenlo divertido. Haga que cada proyecto sea elegible para ganar algo.
Para obtener comentarios realmente útiles, del tipo que ayuda a los presentadores a mejorar sus proyectos, omita por completo la votación pública. En su lugar, entregue tarjetas a los asistentes. "Escribe una cosa que te haya gustado y una sugerencia". Entregue las tarjetas al presentador al final. Los comentarios privados son más honestos y útiles que las clasificaciones públicas.
Manteniendo el escenario lleno mes tras mes
El eterno desafío de la noche de demostración: ¿de dónde vienen los presentadores? El primer evento es fácil: reclutas personalmente a cinco amigos que están construyendo cosas. The fifth event is hard, because you have exhausted your immediate network and need fresh blood.
Abra la convocatoria para presentadores dos o tres semanas antes de cada evento. Haga que registrarse sea increíblemente fácil: un formulario con tres campos: nombre, nombre del proyecto y descripción de una oración. Baja la barra explícitamente. "¿Construiste algo? ¿Algo? Muéstranoslo". Algunas de sus mejores demostraciones provendrán de personas que casi no se registraron porque pensaron que su proyecto no era lo suficientemente bueno.
Invitar a personas de comunidades adyacentes. El diseñador UX que asiste a la reunión de diseño pero no a la tuya. El científico de datos del grupo de análisis. La polinización cruzada mantiene diversos los tipos de proyectos, lo que mantiene el interés de la audiencia. (Nadie quiere ver siete aplicaciones de tareas pendientes seguidas, incluso si todas son arquitectónicamente distintas, cosa que insistirán en que lo sean). Si está ejecutando una noche de demostración recurrente, manteniendo a sus clientes habituales comprometidos Depende de este tipo de variedad.
La noche de demostración es un escenario. Manténgalo bien iluminado, manténgalo inclusivo y mantenga el cronómetro en marcha. Si necesitas un patrocinador para cubrir la pizza, ese es un problema separado con una solución separada. Todo lo demás son detalles.